非洲艺术品与其他美术艺术品的表现形式不同，有不同的它们不像西方传统造型艺术那样,力求向观众表现什么或说明什么。它们是种具有实在意义的存在。非洲人民在它们身上注入的,是集体的生活、集体的观念、集体的情感在它们身上感受的,是超人的智慧,超人的意志超人的力量。例如,当一场自然灾害无情地向某个村落袭来,深感无能为力的村民就会在夜晚(选择这样的时间是很有意义的),拿出平日收藏在某山洞或祭堂(地点的选择同样重要)的面具,使它们在一片狂烈激越的鼓乐声中上下飞舞,以求产生某种能渲泄集体情感的戏剧性效果;或让它们如幽灵一样在村内外静静地徘徊,用最富启示性的动作以求获得某种魔法般超人的力量。

正是在这特定的充满着神秘气息的场合,黑非洲的面具或雕塑才能猛烈地袭击人们的神经系统,使他们忘记自身,忘记世界,在虚幻中、在迷狂中得到某种正常状态下无法得到的享受和满足。总之,艺术作品的独特外形是通过强烈的集体情感和复杂的观念形态来实现其效用的。在这里审美探讨的研究对象不仅应该是美的物体,同时也应是感受着的主体。更确切地说,探讨黑非洲艺术的美学意义,必须把美的物体和感受的主体作为个整体来研究。

任何艺术形式的生发或复兴都不是随意的、偶然的,它既取决于艺术自身发展的规律,又受制于人们普遍的心理需求和情感倾向。首先需要指出的是,资本主义文明不可避免的矛盾和冲突造成了否认西方传统艺术法则的普遍的情感倾向传统的西方艺术脱胎于古希腊罗马文化理想地摹仿现实是它的基本法则;和诸、匀称、静穆、庄重是它的最高典范。特别是自十九世纪初以来在历史舞台上站稳了脚跟的资产阶级,更是要求艺术家用温柔的情爱、虔诚的信仰、华丽的都市、美妙的风光等“能激发人们情感的场面”来为他们的制度和利益服务。

然而,当历史进入十九世纪的末期,一件件突如其来的、带革命性的科技新发现开始猛烈地冲击着人们的价值观念,深深地摇撼着人们的哲学信仰混杂、畸变、狂乱、醒龊的生经无情地侵蚀了人们的心灵,残暴地蹂了人们的理想。人们越来越清楚地看到,在飞速上升的物质大厦的对面,矗立着的是异化的尖峰,延伸着的是贫富的鸿沟,扩展着的是精神的荒漠。世界是动荡世界令人迷茫;现实是残酷的,现实叫人失望。世界是人们对传统的艺术法则产生怀疑,现实无法叫人在接受过去的艺术典范。

人们探索着,希望有一种新的艺术能为他们创造一个新的天地。在这个世界里,他们那种浮士德似的心灵能得到满足他们痛苦而烦躁的精神能得到展现在立体主义的画廊里,风景画几乎是个空白。虽然毕加索偶尔也有一两幅描写西班牙村庄的作品但它们给人的不是明媚秀丽、生机盎然的形象,而是一个仿佛“被固化了”的原始的天地,荒寒,空漠,没有生命,没有运动。可是“随着时间的流逝,美妙的仙境消隐了。于是我发觉需要找到一种更深刻、更持久的东西”我们知道,在立体主义之前,是印象主义举起了反对传统艺术法则的大旗。印象主义画家直接在户外进行创作,追求在光色的变化中表现出事物的整体感。

但是,在立体主义者看来,印象派画家所表现的只能是“在某天某时、某个角度、某种光线下见到的某个物体”,而这样的物体又只能是暂时的、易逝的、相对的、不真实的。“黑人的雕塑艺术和面具明显地表现出一种对一切短暂的、个性的物象的冷漠,对模仿、描写和自然主义的拒绝”,“面具不是一个人,而是一种精神,一种时间不能企及的、万古不变的榜样的模型。”在非洲艺术的启示下,毕加索创作了《亚维农少女》,作品的题材来自西班牙巴塞罗那的一间院可画面却不给人显示半点时间和地点的踪迹甚至连人物的年龄也无法辨认。所以我认为黑非洲艺术是以审美愉悦的艺术品为主。